电视连续剧《雍正王朝》第十七集中有康熙帝在畅春园看戏，忽有鸡毛信送至，康熙帝阅后急忙离席一段。康熙帝点戏，点的是《失空斩》，即《失街亭》、《空城计》、《斩马稷》。从电视剧中文武场锣鼓家什声和诸葛亮的唱腔，都可听出唱的是京剧，尽管不十分正规。问题是康熙五十七年，皇帝和诸皇子能够看到京剧吗？
京剧的历史有多长？到1990年，有人说有200年历史，有人说有150年历史。说有200年历史的，是从徽班晋京算起。徽班首次晋京是乾隆五十五年（1790），祝乾隆皇帝80大寿。汉剧进京则是在道光八年至十二年（1826—1832），汉剧演员进京后投身徽班，自此徽、汉两个剧种同台演出，逐渐合流，为京剧形成奠定基础。徽剧演唱多以二黄调、高拨子、吹腔等为主，汉剧演唱则以西皮调为主，二剧合流之后形成皮黄为主的唱腔。以此算起，京剧真正的形成至今有150多年的历史。那么，康熙朝的京城人多是观看哪个剧种演出呢？当时京城流行的是昆腔和京腔。昆腔也即昆曲，而京腔绝不是流传至今的京剧。京腔是明末清初弋阳腔流入京城后和当地语言相结合而形成，康乾之际盛极一时。康熙帝畅春园观剧，似应观的昆腔或京腔。待徽班进京以后，京腔开始衰落，后渐绝迹于舞台。看京剧，应是道光皇帝及其子孙的事了。这之间相差100多年。
《失空斩》取材于《三国演义》。徽剧、汉剧、秦剧中都有此剧目，但真正成为戏剧精品，当在京剧鼎盛时期。著名京剧艺术家谭鑫培曾精心设计唱腔和动作，成为谭派艺术代表作。《雍正王朝》的编导者让康熙帝观看京剧，不能不说是一处失误。
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